男鹿NAMAHAGE

「有沒有在哭的小孩啊~?!」小時候真的覺得很可怕…

提到男鹿，就會想到NAMAHAGE；說到NAMAHAGE，會讓人聯想到男鹿。
於除夕夜(國曆12月31日)將蓑衣(利用秸ㄐㄧㄝ稈ㄍㄢˇ編織的東西)穿在身上，拿著殺魚刀和鋤頭，大聲吼叫並行走於住家間的NAMAHAGE活動，已被列入國家的重要無形民俗文化財。

據說NAMAHAGE的名稱來自把NAMOMI(冬天不工作，只躲在圍爐裏因火烤而出現在皮膚上的斑而偷懶的象徵)剝下來之後，成為警惕怠惰者的鬼或神，又或者神的使者的化身。
NAMAHAGE的真面目是「五社堂的999階石階傳說」的小鬼；祭祀當時拯救村人的天邪鬼的祭品；或正殿的修練者因修行太嚴苛為了洩憤而從山上往下跳以威脅村人，被村人認為是令人畏懼卻靈驗的山神；因船的破損而漂流到男鹿的外國人(中國人、西班牙人、俄羅斯人等)是真正的NAMAHAGE等，有許多不同的說法，卻一直沒有一個定論。
另外，即便一樣是NAMAHAGE，它的由來與原因也會因為聚落的不同，導致面具長得不一樣；也有與真山地區一樣，沒有角的NAMAHAGE。

NAMAHAGE穿著的簑衣上垂釣著的秸稈是聖物，而且可以驅魔，非常吉祥，因此大家會將它掛在建築物的門口以祈求身體健康、纏繞在頭上做為護身符。
聽說硬是把秸稈拔起來會失去神明的庇佑，所以如果有看到掉下來的秸稈就撿起來吧。

本來是除夕夜舉行的地域性活動

因原來是在區域的村莊內舉行的傳統活動，故觀光客不太容易見到NAMAHAGE，但現在有「NAMAHAGE館」與「男鹿真山傳承館」整年都有與NAMAHAGE相關的展出與演出可以觀賞。NAMAHAGE館裡有超過100面NAMAHAGE的面具展示，分別帶著各區域獨特性的面具，非常值得一看。
除夕夜在男鹿市役所前都有市役所職員所舉行的NAMAHAGE活動。

不僅2月舉行的NAMAHAGE柴燈祭典吸引許多人來訪；能夠在男鹿溫泉與活動觀賞到的「NAMAHAGE太鼓」，也成為區域裡人氣高漲的新藝術活動。

神秘的島嶼

從秋田以南看到的男鹿，像浮在海上的山，因此以前的人多半認為這裡是塊宗教區，並且神秘。人們認為也因為這樣，僅HAMAHAGE就被延伸、創造出許多傳說與故事。
是「生剝鬼」還是「NAMAHAGE」

它於昭和53年(西元1978年)被指定為國家的重要無形民俗文化財，其日文名稱為「男鹿のナマハゲ」，因此片假名的「ナマハゲ」才是正式名稱；而在日文中，NAMAHAGE的漢字「生剝鬼」，非常少使用，因此使用上還是使用羅馬拼音較好。不過NAMAHAGE館的日文寫法是使用平假名的「なまはげ」，網路上也很多平假名的寫法。

2018年11月 列入聯合國教科文組織無形文化遺產

包括「男鹿的NAMAHAGE」，全日本有10項來訪神活動，於第13屆聯合國教科文組織無形文化遺產公約締約國大會，被以「來訪神：面具‧變裝的神祇」列入聯合國教科文組織無形文化遺產。